浙江紹興素有“水鄉(xiāng)澤國”之稱，境內(nèi)河湖密布，水道成網(wǎng)，鄉(xiāng)間村落河水環(huán)繞，是典型的江南水鄉(xiāng)“小橋流水人家”的風(fēng)情。在這里人們隨處可見到一條條穿梭在古橋下，古纖道旁、社戲前的水上“的士”烏篷船。眼前只要有了烏篷船，不是到了紹興，就是紹興人來了，紹興人也好，異鄉(xiāng)人也好，只要說起紹興自然就會想起它。烏篷船幾乎成了紹興的一種象征。

烏篷船有著上千年的歷史，是祖輩傳下來的紹興水鄉(xiāng)獨特的水上交通工具，它因船篷漆成黑色而得名。800年前的陸游先生就曾作詩形容它是“輕舟八尺，低篷三扇”。烏篷船以木質(zhì)結(jié)構(gòu)做成，船身雖然嬌小玲瓏，但船艙內(nèi)可乘坐5至6人；船底取用結(jié)實的木板加固，很少出現(xiàn)滲漏，船板上鋪以草席，可坐可臥。它的動力靠腳蹬槳，船夫坐在船尾，一手扶著夾在腋下的劃楫，兩腳踏在槳柄末端，兩腿一伸一縮，槳，就會上下地擊水推進，時速可達10多公里。船的航向是用手掌舵來控制的，船行進時，船夫腳、手并用。烏篷船像一條黑色的魚兒在古鎮(zhèn)的小河里游來游去。

烏篷船用渾黑來打點自己，固然一副老氣橫秋，但它骨子里卻是十二分精巧，掉頭轉(zhuǎn)彎，都十分自如。你即使不能“舟游”湖中“巷”內(nèi)，沒有用親身參與來獲取體驗性的感悟，光是眼看著烏篷船在水鄉(xiāng)的各種情態(tài)也會領(lǐng)略到水鄉(xiāng)逸趣。乘烏篷船是一種樂趣，游客坐在船中，猶如坐在水面上，從船艙內(nèi)透過“烏篷”向外望去，一幅幅濃縮的水鄉(xiāng)風(fēng)情畫流動在眼簾，會有一種說不出的親近感。到紹興如果不坐坐烏篷船，領(lǐng)略一番越地水鄉(xiāng)風(fēng)情，那將是游客的一大憾事。

烏篷船是紹興水鄉(xiāng)流動的“生命”，也是紹興的一道獨特的風(fēng)景。上千來它一直作為商運用途，在水鄉(xiāng)的貿(mào)易流通上起著作用。它起初是魚佬兒的工具，捉螃蟹、河蝦、網(wǎng)鯽魚，到后來采紅菱，甚至買水果、銷布料都用上了烏篷船；而今，由于經(jīng)濟快速的發(fā)展和交通工具的改善，烏篷船正在失去這種傳統(tǒng)的功能，但隨著紹興旅游的興旺，烏篷船又從中找到了自身的生存空間，同時，紹興的旅?又因為烏篷船而散發(fā)出濃郁的地方風(fēng)情。